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Résumé :
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Mane est le potier d'un village africain. Sous ses doigts magiques et patients, l'argile se transformé et prend vie. Mais son art n'intéresse pas beaucoup son fils Diabel. Ce qui l'intéresse, ce sont les guerriers. Les hommes sont faits pour faire la guerre, sauf les trop vieux ou les trop jeunes et sauf son père, qui est boiteux. C'est peut-être justement parce qu'il ne peut pas combattre qu'il ne comprend pas pourquoi le roi Sémou fait perpétuellement la guerre à ses voisins. Et malgré la sécheresse qui arrive, les champs sont encore et toujours ravagés par les conflits. Les avertissements de Mane et d'Astou, la soeur du roi, n'y changent rien. L'orgueil de Sémou est trop grand pour que la sagesse lui fasse baisser les armes. Mais lorsque le pire arrive, c'est Mane, le sage, qui trouve une solution. Au lieu de s'entretuer, les hommes de tous les villages unissent leurs forces pour aller chercher de l'eau dans les canaris en terre cuite que le potier a fabriqué. Au cours des longues marches vers le lac, les hommes trouvent un bien aussi précieux que l'eau : la paix.
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