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Résumé :
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1978. Obligée de fuir, Anh, jeune Vietnamienne, s’apprête à prendre pour l’Amérique le bateau à Da Nang via Hongkong. Ses deux frères cadets l’accompagnent. Leurs parents et les trois autres enfants doivent les rejoindre plus tard. Mais ceux-ci disparaissent noyés tandis que le trio, retenu dans différents camps, se voit refuser l’accès aux USA.
Dans ce premier roman, l’auteure reprend le thème des boat people. Elle dépeint sur soixante années le sort de la fratrie finalement accueillie à Londres, après de terribles épreuves. Dans une longue première partie, elle décrit la vie difficile dans différents camps et le dévouement de la grande sœur pendant plusieurs années. La narration s’anime à l’arrivée au Royaume-Uni et l’entrée en adolescence. Très tôt, le récit est commenté par le fantôme de Dao, le jeune frère disparu en mer, âme errante sans repos. L’aînée trouvera une certaine sérénité, cessant enfin de se sentir une étrangère et s’étant accomplie. Une autre voix – celle de la troisième fille de l’héroïne – intervient ; elle a écrit l’histoire racontée. La construction est assez complexe. Et, malgré les épisodes sombres ou touchants, l’ensemble progresse un peu lentement. (J.D. et A.Le.)
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