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Résumé :
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Travail d'érudition, à partir de documents multiples et souvent inédits, Prométhée ou la vie de Balzac est aussi l'oeuvre d'un grand écrivain. Dans un style vif, avec l'acuité d'un regard toujours curieux, André Maurois, en analyste délicat et en psychologue averti, retrace la trajectoire de cette vie prodigieuse, en y insérant la genèse et l'élaboration des oeuvres. " Balzac voulait être le secrétaire de la société, écrit André Maurois, je ne suis ici que le secrétaire de Balzac. Que je ne partage pas toutes ses idées politiques et religieuses est à la fois évident et hors de propos. Qu'il ait eu, en telle circonstance, tort ou raison, c'est l'affaire des moralistes. "On ne discute pas avec les grands auteurs, nous enseignait Alain, on leur est reconnaissant de ce qu'ils nous donnent." Et comment jugerait-on Protée ? Balzac fut tour à tour, un saint, un forçat, un juge honnête, un juge corrompu, un ministre, un dandy, une courtisane, une duchesse, et toujours un génie. Nous le montrerons en ses moments d'extase créatrice aussi bien qu'en ceux où, "tel un marin en bordée", il reprend pied sur les pavés du port. "Le tissu de notre vie est d'un fil mélangé, le bon et le mauvais ensemble." Cela est vrai de Balzac comme de nous. "
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